NOTE SU ALCUNI VEHTRnUA'I'I DKr, MUSE(J CIVICO DI MILANO 283. 



nel 1691 all'isola Rodrifjnez vi iro\ò dei branchi di Tartarughe 

 perfino di 2000 a 3000 individui e talmente stipati che si po- 

 teva fare più di un centinaio di passi sul loro dorso senza 

 toccare terra. 



Similmente allorché Mascarenhas in principio del XVI 

 secolo approdava a Maurizio ed alla Riunione vi rinveniva 

 delle grandi ed abbondanti Testuggini, menzionate pure dai 

 navigatori di quei mari fino al principio del successivo secolo 

 XVII; tra i quali Van Neck, lo scopritore del Dodo ("), che 

 visitò Maurizio nel 1598, fa menzione del loro grande numero 

 e delle enormi dimensioni, tali che sei uomini potevano sedere 

 sul guscio d'una sola. 



A Rodriguez Leguat aveva notato che le specie ivi esistenti 

 erano tre ; e cosi pure l' autore C') di una relazione su quella 

 isola, stesa nel 1737, ne indicava parimente tre specie e faceva 

 osservare consistere in esse la principale risorsa dell' isola. Ciò 

 concorse a far si che da quell'epoca e per una parte del 

 secolo XVIII, si facessero apposite spedizioni per portarne a 

 Maurizio perfino 6000 individui alla volta, mai meno di 1200; 

 risultando dai registri di bordo che più di 26.000 se ne imbar- 

 carono in un anno e mezzo. Si comprende che di tal maniera 

 il numero di quegli animali doveva diminuire rapidamente. E 

 nel 1761, infatti, erano già tutt' altro che abbondanti, e le più 

 grandi, come quelle a preferenza prese di mira, erano divenute 

 rare. 



La bontà delle loro carni, paragonate a quelle di bue, 

 specialmente il grosso fegato assai lodato, il grasso copioso ed 

 eccellente, la tenacità di vita e la resistenza ad un digiuno 

 anche prolungato, ne facevano un mezzo di sussistenza vera- 

 mente prezioso per le navi di lungo corso, che allora erano 



particolari che, non credutL dapprima, furono poi trovati esatti. A Leguat si deve 

 anche la prima notizia di due famosi Uccelli, ora estinti, il Gigante ed il Solitario 

 (Pezophaps solitaria) {voyages et aventiires de rRAN(,'ois Lkguat et de ses com- 

 pagnons en deux Hes descrtes des hides Orìentales. Amsterdam et Londres, 1708). 



(6) Dodo, o Dronte {Bldus ineptus), tipo di una famiglia affine a quella dei 

 Colombi. Aveva corpo assai tozzo, non volava; le sue carni erano eattive, e gli 

 Olandesi lo chiamavano Walgh Vogel, uccello disgustoso; tuttavia fu distrutto e 

 la sua estinzione risale probabilmente alla fine del secolo XVII. Di esso non ri- 

 mangono ora se non pochi avanzi nei Musei e qualche disegno, non sempre 

 fedele. 



(7) Si ritiene sia un Mr. de Povigné. 



