284 FERDINANDO SORDELLI 



soltanto a vela, e jDer quei paesi, lontani da ogni civile con- 

 sorzio, senza bestiame domestico di sorta. A Maurizio erano 

 una vera manna anche per quell' ospedale. In breve, popolata 

 l'isola, più non vi rimasero Testuggini adulte. Gli individui 

 giovani, meno resistenti, venivano poi mangiati dai Gatti, dai 

 Topi e da altri animali, soliti compagni dell'uomo. Alla fine 

 del XVIII secolo non ve ne restava neppur una. Delle tre 

 specie di Rodriguez solo qualche rarissimo avanzo fu conservato 

 nei Musei e due di esse poterono venire identificate: Testudo 

 Vosmaeri, descritta e figurata da Schoepff nel 1792; di cui una 

 corazza ed uno scheletro sono nel Museo di Parigi ; e T. pel- 

 tastes^ Dum. e Bibr., della quale si conosce un solo esemplare 

 completo, che era nell' antico convento dei u Génovefains " ed 

 è ora parimente nel Museo di Parigi. 



Quello che s'è detto di Rodriguez, dovrei ripetere anche 

 per le- isole Bourbon o Riunione, e Maurizio. 



Se delle sjoecie di Rodriguez furono trovati anche recen- 

 temente (*) alcuni resti fossili che permisero di accertare la 

 entità di qualcuna delle specie che vi abbondavano, non si 

 conosce affatto qual fosse quella che abitava la Riunione, giacche 

 nessuno allora si curava di conservarne nei Musei, come si fa 

 adesso, e un pò per la enorme distanza dei luoghi, un pò anche 

 perchè, fino a tempi assai vicini a noi, tutte quelle grandi 

 Testuggini andavano sotto la comune denominazione di Tarta- 

 rughe delle Indie (^), non sospettandosi dai più la esistenza di 

 forme distinte in isole diverse, ed anche, come fin d' allora 

 aveva notato Leguat, in una stessa isola. Secondo una relazione, 

 pubblicata nel 1671, erano una volta anche là abbondantis- 

 sime ('"). Ancora verso il 1726 dovevano essere copiose, poiché 

 il governatore dell'isola avendo dato ordine di raccoglierne 

 200, queste gli furono portate la sera del giorno appresso. E 



(8) Nel 1874, nell'occasione che vi si recarono alcuni scienziati inglesi per osser- 

 varvi il passaggio di Venere. 



(9) Testudo indica. Non meno di cinque specie fnron comprese sotto questo 

 nome che, per diritto di priorità, spetterebbe ad una, ora estinta, di Maurizio. 



(10) « Toute V isle est ronplie de Tortues de terre qui est une très bonne manne 

 d' icelle ; elles ont le col très long et la teste fatte camme les Tortues d'Europe, 

 une grosse queue et quatre pieds; elles ont deux on troìs pieds de long et un 

 pied et demi de large environ et plus d' un pled W epaisscar ». (Les Voyages 

 faits par le sicur D. B. aux isles Dauphiue ou Madagascar et Bourbon ou Masca 

 renne ès annccs 1669-70-71 et 72. Paris 177-1. Cit. da Vaillant). 



