286 FERDINANDO SORDELLI 



in istato di libertà alcune poche delle grandi Tartarughe che 

 un di le popolavano: le isole Aldabra e le Galapagos (''). 



Le isole Aldabra^ segnate anche nelle vecchie carte col 

 nome portoghese di Ilha do Arco, o Assumcion, a 250-300 Km. 

 al N. di Madagascar, nuli' altro sono se non una scogliera 

 madreporica ad anello fAtollJ stendentesi da E. a W. per 

 circa 31 Km. e non più larga di 11 Km. L'area emersa è, però 

 assai minore, poiché come in tutte le isole di tal genere havvi 

 internamente una laguna, e l'anello è qui interrotto e distinto 

 in tre parti principali ; una delle quali a N. e l' altra a S. sono 

 le più grandi. Il piccolo mare interno gode di una calma rela- 

 tiva ; le rive esterne, invece, sono di continuo flagellate dai 

 marosi, di accesso difficile e talora pericoloso. Presso la spiaggia 

 interna una spessa foresta di Rizofore contrasta il passo al- 

 l'esploratore e il terreno stesso formato di corallarì irti e 

 taglienti rendono assai malagevole l'inoltrarsi. A queste spe- 

 ciali condizioni si deve se le Testuggini che fin verso il 1850 

 vi si rinvenivano a migliaia non sono scomparse del tvitto ad 

 Aldabra. 



Diverse sono le circostanze alle Galapagos. Scoperte dagli 

 Spagnuoli, che le chiamarono cosi per il gran numero di Te- 

 stuggini ivi rinvenute, esse costituiscono un vero arcipelago di 

 15 isole nel Pacifico, poste sotto l'Equatore ed a 89-92 W. da 

 Greenwich. Appartengono alla repubblica dell'Ecuador. 



Sono d' origine vulcanica. La più grande, Albemar'le^ non 



(14) Il conte Ettore Arrigoni degli Oddi in un suo cenno intorno al ma- 

 gnifico gruppo di 65 Tartarughe giganti, esposte dall' on. W. Rothschild nel 

 Giardino Zoologico di Londra nell' agosto 1898 in occasione del Congresso Zoolo- 

 gico di Cambridge, asserisce che vivono anche in qualcuna delle Mascarene ; e 

 cita la T. inepta Giinth. di cui un maschio era nella Esposizione suddetta. Osservo 

 che tale specie, al pari di qualche altra dell' isola Maurizio, fino a qualche anno fa 

 almeno, non si conosceva se non subfossile, essendosene trovati gli ossami nella 

 Mare aux Songes. invero Gììnther fra tre esemplari vivi, inviati dalle Seychelles al- 

 l' on. Rothschild, ne riconobbe uno che per la mancanza della piastra nucale si 

 stacca dalle specie di Aldabra, che ne sono provviste, e lascia quindi supporre 

 possa essere originario delle Mascarene, le cui specie hanno appunto tale carat- 

 tere. Ma Rothschild mantiene su di ciò una certa riserva e dice che per averne 

 la conferma bisognerebbe poter trovare un altro esemplare vivente della razza 

 delle Mascarene: essere, inoltre, più che probabile che, anziché da una delle 

 grandi isole, 1' esemplare in discorso possa provenire da una delle minori isole 

 circonvicine. Comunque sia, rimane il dubbio se nelle isole dell'Oceano Indiano 

 viva oggidì, libera, qualcuna delle specie indigene maseareniensi. (Arrigoni, in 

 Atti Istit. Veneto, 1898 99, p. 757. Boulenger, Cat. Chelon. p. 172. Rothschild, in 

 Novit. Zool. II, 1895, p. 483). 



