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reliquie, quali istruttivi documenti sottratti allo sperpero ed 

 alla distruzione ; ottima sarebbe la difesa degli ultimi ed oramai 

 rari rappresentanti delle poche specie ancora esistenti, là, nella 

 loro stessa patria, dove potrebbero campare più a lungo di 

 quel che sia fattibile sotto diverso cielo ed in diverse condi- 

 zioni di cibo e di ambiente. Cosi come si cerca di fare nel 

 Parco nazionale degli Stati Uniti per la conservazione della 

 Fauna indigena ; nella Nuova Zelanda per proteggere il Tuatera 

 fSphenodon pimctatusj, unico rappresentante attuale dei Rinco- 

 cefalidi. E si tenta ora in Africa per impedire la scomparsa 

 dell'Elefante, delle Griraffe e di altri grossi Mammiferi (^'). 

 Scopo non impossibile, senza dubbio, ma difficilissiìno da rag- 

 giungere ; di che ognuno può persuadersi pensando allo stesso 

 genere umano ed alle molte sue tribù del tutto cancellate a 

 quest' ora dalla faccia della Terra, o ridotte a ben misera, incerta 

 esistenza pel fatto dell'invasione di popoli di razza diversa e di 

 diverso grado di civiltà. 



A questo punto non credo utile aggiungere maggiori par- 

 ticolari, per quanto possano tornare interessanti, bastando a 

 mio avviso il fin qui detto a dimostrare quali cause abbiano 

 contribuito alla scomparsa e prossima estinzione d'un gruppo 

 cosi notevole di Rettili. Dei quali qualche avanzo è posseduto 

 anche dal nostro Museo e che passo a descrivere. 



Testudo ffiffantea Schweigg. var. elephantina 



(Dum. et Bibr.). 



T. elephantina D. B. Erpét. gén. IT, p. 110. — Boulenger 

 Cat. Chelon. p. 167. — T. gigantea elephantina W. Rothschild 

 in Novit. Zool. IV, p. 407. 



La nostra collezione possiede tre corazze di questa specie, 

 in parte prive delle scaglie cornee. Una, la più grande, appar- 

 partiene indubbiamente ad un maschio, le altre diie sono vero- 

 similmente di femmine. 



Non mi fu possibile sapere esattamente d'onde venissero 



(21) FoÀ Edouard. — Lois de jprotection et vermis de chasse (in : Chasses aux 

 grands fauves pendant la traversée du Continent noir du Zamhèze au Congo 

 francais ; ««Edit. 1906, p. 333-337. Devo la conoscenza di questo volume alla cor- 

 tesia del sig. Carlo Vandoni, studente di medicina. Leggendo in e.sso il capitolo 

 dedicato a queste leggi, che vorrebbero essere protettive, si ha in l'cultà l'im- 

 pressione che si voglia chiudere la stalla dopo scappati i buoi. 



