VINGT-QUATRIÈME SESSION. 85 



en agissant ainsi, on courrait le risque ou de com- 

 promettre la dignité de la révélation (1), ou de 

 méconnaître la fin que Dieu s'est proposée, en la 

 donnant aux hommes. 



« Mais si le christianisme respecte la dignité de 

 la science, il n'en flatte pas l'orgueil. S'il l'apprécie 

 comme étant ici-bas le privilège des esprits d'élite, 

 il ne veut pas, comme le permettait la philosophie 

 antique, qu'elle s'en autorise pour repousser avec 

 dédain les intelligences vulgaires. Il y a quelque 

 chose qui lui semble bien préférable à l'élévation 

 ou à l'étendue de l'esprit : la noblesse du caractère 

 et l'élévation des sentiments ; et si la dignité de la 

 science lui paraît mériter des éloges, il met au- 

 dessus de tout la dignité de l'homme de bien. D'un 

 autre côté, en réprimant par ses enseignements et 

 par ses inspirations les penchants intéressés et les 

 instincts égoïstes, il ouvre entièrement l'âme à 

 l'amour de la vérité , il la rend plus capable de 

 l'atteindre. Il la porte à la reconnaître, à l'accueillir 

 partout où elle est et d'où qu'elle vienne. Il lui en 

 inspire ce désir vif et pur, qu'un philosophe du 

 XVIP siècle appelait la prière de l'esprit, et qu'il 

 regardait comme le moyen le plus sûr pour y par- 

 venir. Il ne condamne donc pas la curiosité natu- 



(1) De Gen. ad Litt., 1. 1. c. ult. et 1. 11, c. 1 ; et S. Thom. 

 in Sutum. 1. 2. q., 68, a. 1. 



