VINGT-QUATRIÈME SESSION. 91 



L'épigraphe indique le caractère de l'ouvrage : 



« Dormientium animi maxime déclarant divinitatem 

 suam. » ( Cicéron , De Seneci.) 



« L'âme manifeste surtout dans le sommeil ce qu'il y a 

 en elle de divin. » 



Des observations physiologiques et psychologiques sur le 

 sommeil forment la matière de ce livre (1); mais une pen- 

 sée anime cette matière : c'est le dogme de la spiritualité 

 de l'âme, dont M. Lemoine a su trouver une démonstra- 

 tion aussi solide qu'originale dans les phénomènes qui 

 accompagnent le sommeil. Interrogeant l'homme endormi, 

 il cherche à surprendre sa véritable nature au moment où 

 l'âme cesse en quelque sorte de se surveiller, de se conte- 

 nir. Dans cette vie sourde et mystérieuse de la pensée que 

 ne peut enchaîner l'engourdissement des organes, dans 

 cette vigilance toujours active sous une apparente torpeur, 

 dans cette unité et cette identité qui subsistent sous la va- 

 riété et le changement, la dignité de notre nature spiri- 

 tuelle lui apparaît d'autant plus manifeste , qu'elle se 

 trahit pour ainsi dire par des aveux volontaires. 



I. 



Le premier point fondamental de la théorie de M. Le- 

 moine est que « jamais pendant le sommeil le plus profond, 

 l'activité de notre esprit n'est complètement suspendue. » 



M. Jouffroy, dans un article des Mélanges philosophi- 

 ques, avait soutenu la même proposition, « que les sens 



(1) Voici le titre délivre : I)u sommeil, au point de vue physio- 

 logique el psychologique, par Albert Lemoine, ouvrage couronné 

 par l'Institut (Paris, Baillière, 1855). 



