VINGT-QUATRIÈME SESSION. 97 



le plus simple ne saurait naître... Il ne reste plus d'en- 

 tendement ni de moi, mais seulement une faculté passive 

 de sentir ou de recevoir des i mpressions et d'en être affecté . 

 (M., p. 234 et 235.) 



« Voulez-vous entrer plus avant dans la doctrine de 

 Maine de Biran? Relisez le Voyage autour de ma 

 chambre, et l'amusant chapitre De l'âme et de la 

 bête. » 



« On s'aperçoit bien en gros, dit M. de Maistre, que 

 l'homme est double; mais c'est, dit-on, parce qu'il est 

 composé d'un âme et d'un corps. Et l'on accuse ce corps 

 de je ne sais combien de choses, mais bien mal à propos 

 assurément, puisqu'il est aussi incapable de sentir que 

 de penser. C'est à la béte qu'il faut s'en prendre, à cet 

 être sensible, parfaitement distinct de l'âme, véritable in- 

 dividu qui a son existence séparée, ses goûts, ses inclina- 

 tions, sa volonté. » 



Dans l'état de veille, il est des moments où l'âme s'ob- 

 serve, se possède, et n'agit qu'avec réflexion et discerne- 

 ment; il en est d'autres où elle s'abandonne sans résis- 

 tance aux impulsions de la nature ou de l'habitude. Cette 

 double vie du principe spirituel, que chacun a pu obser- 

 ver en lui-même, finement exagérée par M. de Maistre, 

 lui a suggéré son hypothèse piquante de l'âme et de la 

 bête. 



Seulement, pourquoi prêter à sa bête une volonté? Des 

 instincts, à la bonne heure ! 



Si M. de Maistre avait la prétention d'exposer une doc- 

 trine métaphysique sérieuse , nous verrions que, sur ce 

 point, il s'est réfuté lui-même : « Je donne ordinairement 

 à ma bête le soin des apprêts de mon déjeuner. Elle fait à 

 merveille le café, et le prend même très-souvent sans que 

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