98 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



mon âme s'en mêle, à moins que celle ci ne s'amuse à la 

 voir travailler; mais cela est rare et très-diflicilc à exécu- 

 ter : car il est aisé, lorsqu'on fait quelque opération méca- 

 nique, de penser à toute autre chose; mais il est extrême- 

 mentdifficile de se regarder agir, pour ainsi dire, ou, pour 

 m'expliquer suivant mon système, d'employer son âme à 

 examiner la marche de sa bête, et de la voir travailler 

 sans y prendre part. Voilà le plus étonnant tour de force 

 métaphysique que l'homme puisse exécuter. » 



Tour de force si difficile, en efTet, qu'il est impossible à 

 réaliser. En vain M. de Maistre a-t-il prétendu attribuera 

 sa bête une existence séparée et une volonté propre; il 

 est obligé, pour la faire agir, de reiîourir à la volonté de 

 l'âme qui « lui donne le soin des apprêts de son déjeuner » 

 et ne peut « la voir travailler sans y prendre part, » quoi- 

 qu'elle puisse par moments la laisser agir d'une manière 

 purement mécanique , au gré de l'instinct ou de l'ha- 

 bitude. C'est-à-dire qu'en vertu môme de cette ingé- 

 nieuse théorie , il faut admettre qu'au lieu de deux 

 volontés difTérentes, il n'y en a qu'une, toujours souve- 

 raine, qui tantôt se surveille et se dirige avec précision, 

 tantôt laisse flotter les rênes; qu'au lieu de deux causes 

 distinctes, dont l'une regarde l'autre agir sans y prendre 

 part, il n'y a en réalité qu'un seul principe d'action, 

 vivant tantôt de la vie volontaire et réfléchie, tantôt de la 

 vie instinctive et spontanée. 



Prenez au sérieux le paradoxe du Voyage autour de 

 ma chambre, en retirant la volonté à la bête pour ne lui 

 laisser que l'instinct, vous aurez la doctrine de Maine 

 de Biran. 



La vie spontanée de Tâme, il l'unit, il l'assimile entiè- 

 rement à la vie organique, il la fait dériver du même 



