VINGT-QUATRIÈME SESSION. 117 



ble. Dès ce jour, cet esprit, avide de tout, se mil à arpenter 

 ]e sol partout où il rencontrait une difficulté. 



« Un arpenteur avec sa planchette ayant mesuré des 

 distances inaccessibles au moyen d'une base et de trian- 

 gles, je me fis un tableau si brillant, si sublime, de la 

 géométrie et surtout de la trigonométrie, qu'il m'est im- 

 possible de peindre cet enthousiasme : il tenait du délire , 

 il touchait à la folie. Mon père alors jugea mon caractère ; 

 mais sa petite fortune ne lui permit pas de me placer à 

 Grenoble, ainsi que je le désirais, offrant de ne manger 

 que du pain et de ne faire aucune dépense. » 



Avec quelques moyens pécuniaires de plus, son père 

 étouffait le botaniste et donnait à la France un Pascal ou 

 un Lagrange, un Laplace ou un Arago. 



A quatorze ans, il eut le malheur de le perdre ; ce fut 

 alors que sa mère, occupée des moyens de rompre les 

 inclinations excentriques de l'enfant, l'envoya chez un 

 procureur à Gap, pour y apprendre, disait-elle , un peu 

 les affaires et à défendre le médiocre patrimoine dont il 

 venait d'hériter. Que l'on se figure cet esprit remuant , 

 mobile, cet enfant de l'éther et des montagnes, enseveli 

 désormais dans une cellule étroite, au milieu des dossiers 

 poudreux, et que l'on se dise s'il pouvait être possible de 

 dompter par les contrastes une vocation imprimée par les 

 forces vives de la nature : mais tel est l'empire des circon- 

 stances, que ce fut làqueserévélaun autre penchant, celui 

 de la médecine. Il rencontra dans sa pension un cours 

 de médecine in-4°, par Guiou-Dolois , ou Miroir delà 

 beauté et de la santé, édité par Meyssonnier , qui y avait 

 ajouté 300 figures de plantes tirées de Mathiole ; Villar 

 en fit son mdc mccum, et plus tard, il a dit de Meysson- 

 nier que c'était un homme vain et rempli de lui-même. 



