VINGT-QUATRIÈME SESSION. 153 



travaux et des titres qui lui donnent des droits à la re- 

 connaissance de la société. Nous avons maintenant à 

 aborder le foyer domestique et à faire juger le côté moral 

 du savant dont les mœurs furent toujours simples et qui 

 ne dévia jamais des sentiers de la vertu la plus scrupu- 

 leuse, la plus austère. On sait le respect religieux qu'il 

 professa pour sa mère , femme de tête et de caractère , 

 qui le domina jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans. Si elle 

 contrariait ses goûts, nous l'avons déjà dit, c'était j^utôt 

 par excès de zèle et de piété que par esprit de contradic- 

 tion. Elle craignait que cette imagination vive, ardente, 

 toujours à la recherche des nouveautés , n'abandonnât 

 les voies du salut. Cette crainte pouvait être d'autant plus 

 fondée qu'un jour, le 2 novembre , après avoir prié selon 

 l'usage sur la tombe des ancêtres , il en revint avec des 

 pensées d'athéisme; il explique à quelle torture sa jeune 

 imagination fut livrée par suite de ce singulier désordre 

 de son esprit. S'il fut de lui-même ramené dans la voie 

 de la vérité, il en fut redevable à ce qui , aux yeux de sa 

 mère, semblait devoir l'en détourner: l'admiration des 

 phénomènes de la nature. Enthousiasmé de l'organisation 

 d'une simple fleur, émerveillé des phénomènes qui s'ac- 

 complissaient dans les rapports des étamines avec les pis- 

 tils, il se disait: que toute la puissance, toutes les fa- 

 cultés de l'homme ne produiraient jamais rien d'analogue. 

 Il découvrait la vie là où elle semble impossible. 



Lorsqu'on a vécu avec lui et que l'on compare la lenteur 

 de son langage, l'aménité constante de son discours , avec 

 le jugement que l'avocat Servan porta sur sa vivacité, on 

 est bien surpris. 



Dans sa famille , comme au milieu des étrangers, s'il 

 ne donnait jamais do marques d'hilarité, il n'en donnait 



