VINGT-QUATRIÈME SESSION. 173 



Quoi qu'il en soit , la tradition porte que Mélusine , 

 surprise par son mari dans la honteuse métamorphose 

 qu'elle était obligée de subir une fois par semaine, s'é- 

 lança d'un bond de la grande tour du vieux château 

 jusque dans la caverne qui est de l'autre côtéduFuron (1). 

 Là, on la chercha en vain dans le labyrinthe que forment 

 les grottes sinueuses et coupées de distance en distance 

 par des ruisseaux, des cascades, des précipices dont l'œil 

 n'ose sonder la profondeur. Depuis ce temps, elle ne se 

 mêla plus aux mortels, et put baigner à l'aise ses queues 

 de couleuvre dans les retraites humides qu'elle avait 

 choisies, sans crainte d'être jamais troublée par un œil 

 indiscret. Elle ne révéla plus au grand jour son existence 

 mystérieuse; seulement, elle a encore coutume de jeter 

 des cris funèbres, au milieu du fracas des vagues du 

 Furon, trois jours avant la mort des Bérenger. On voit 

 même alors , la nuit, son blanc fantôme apparaître dans 

 les rochers, et montrer du doigt le château de ses descen- 

 dants. 



Mais il faut ici laisser les rêves fantastiques pour les 

 réalités, et nous n'aurons pas à y perdre. L'intérieur du 

 château , qui a été montré avec beaucoup d'obligeance 

 aux membres du Congrès par les châtelains actuels, a de 

 beaux et grands appartements , décorés avec une noble 

 simplicité. L'escalier, par sa balustrade un peu massive, 

 rappelle bien l'architecture du commencement de Louis 

 Xin. On fait voir une chambre que ce roi a occupée. 

 Plusieurs tableaux très-remarquables ornent le salon. 

 Le plus beau de tous , qui représente les quatre évangé- 

 listes , est de Murillo et semble appartenir à sa meil- 



(1) Nom du ruisseau de Sassenage. 



