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Drac, et au-delà de ce pont jusqu'au pied des Balnics de 

 Fonlaino, on traverse une plaine d'alluvions modernes, 

 dans laquelle le Drac, môme à des époques très-rappro- 

 chées de nous, a promené ses divagations et étendu ses 

 graviers et ses cailloux roulés. 



Toute cette partie de la plaine de Grenoble a été formée 

 par les alluvions de ce torrent, et elle est plus élevée que 

 la ville et les autres parties de la plaine formées des allu- 

 vions de l'Isère. Contenu aujourd'hui entre des digues 

 puissantes , le Drac exhausse incessamment son lit et il 

 est une menace perpétuellement suspendue sur Grcnuble 

 et ses environs; des désastres récents nous ont montré , à 

 plusieurs reprises, les terribles conséquences de la rup- 

 ture des digues, lors des crues extrêmement rapides de 

 cette rivière. 



De la rive gauche du Drac, pour atteindre le pied de 

 la montagne , on suit une belle avenue plantée d'ormes, 

 d'un kilomètre de longueur, et on arrive à l'origine des 

 Balmes de Fontaine , à la maison Badon. 



De ce point au village de Fontaine , c'est-à-dire sur 

 près de deux kilomètres , les roches calcaires se termi- 

 nent, au bord de la plaine , par des escarpements verti- 

 caux (ou balmes, dans le langage des montagnes) qui ont, 

 en moyenne, près décent mètres d'élévation. Cette cou- 

 pure abrupte est à peu près perpendiculaire à la direction 

 générale des chaînes; l'exposition, pour les différentes 

 parties des Balmes, varie du nord au nord -est. Durant 

 toute la belle saison , elles reçoivent les premiers rayons 

 du soleil levant , mais elles se trouvent dans l'ombre de 

 bonne heure. Cette circonstance , et l'abondance de sour- 

 ces vives qui sortent au niveau de la plaine , comme nous 

 le verrons tout à l'heure, entretiennent au pied de ces 



