VINGT-QUATRIÈME SESSION. 185 



énorme quantité de coquilles fossiles, des écailles et dents 

 de poissons, etc. Par ces formes tordues ou mamelonnées 

 que présentent ces concrétions, par leur structure et leur 

 composition chimique , on peut reconnaître qu'elles ne 

 sont autre chose que des cojoro/ïf/ies, c'est-à-dire des excré- 

 ments fossiles de grands poissons ou de reptiles marins. 

 Dans le bassin du Rhône, le phosphate de chaux qui a 

 moulé les coquilles du gault a probablement une origine 

 semblable; seulement, le dépôt étant généralement assez 

 grossier, graveleux, on doit admettre qu'il a été formé 

 dans des eaux plus agitées que les marnes et sables fins 

 du gault de l'Angleterre et du bassin de Paris; on conçoit 

 alors que le phosphate de chaux a dû être en partie délayé 

 par l'agitation des eaux avant sa consolidation et qu'il 

 n'est resté, en général, que dans l'intérieur des coquilles, 

 où il s'est trouvé garanti contre cet effet. On s'explique- 

 rait ainsi pourquoi le phosphate de chaux ne forme pas 

 ici des nodules, des coprolithes , mais seulement des 

 moules de fossiles empâtés dans un dépôt sableux, qui 

 contient lui-même un peu de phosphate de chaux dissé- 

 miné. D'ailleurs cette fossilisation des coquilles par le 

 phosphate de chaux ne se serait pas produite partout sur 

 le fond de la mer; elle se serait faite sur des points parti- 

 culiers, où vivaient en grande abondance et les coquilles et 

 les grands poissons cartilagineux qui les avalaient. Sur ces 

 points, on trouve des moules de fossiles entiers, bien conser- 

 vés ; c'est le cas à la Perte du Rhône et dans nos environs du 

 Villardde Lans. Sur d'autres points, on trouve ces moules 

 de fossiles transportés et remaniés après leur consolidation; 

 ils sont alors plus ou moins roulés et usés par le transport, 

 ils finissent même par n'être plus que des graviers mécon- 

 naissables; c'est l'état danslequelnouslesvoyonsàFontaine. 



