VINGT-QUATRIÈME SESSION. 201 



Il faut, pour la leçon des races à venir , 

 Évoquer des grands noms le fécond souvenir , 

 Des gloires d'autrefois se proposer l'exemple , 

 Prier sur leur tombeau, comme on prie en un temple, 

 Et, devant leur image humblement confondus. 

 Leur demander ces lois qu'on ne pratique plus. 

 De Molière, en ce jour, interrogeons la vie : 

 La France aime ses vers, l'Europe nous l'envie; 

 Voyons, pour faire honte à notre lâcheté , 

 Tout ce qu'il a souffert , tout ce qu'il a tenté ! 



II. 



Un monarque , accablé du poids de sa couronne , 

 Languissait, triste et seul, dans les ennuis du trône, 

 Et, plus roi que son maître, un ministre orgueilleux 

 Resserrait, chaque jour, le bandeau sur ses yeux. 

 D'un monarque indolent déguisant la faiblesse. 

 L'orgueil de Richelieu foudroyait la noblesse ; 

 Et la cour, aux genoux du despote puissant , 

 Baigpaitses froides mains de larmes et de sang! 

 Mais le peuple , assistant de loin à tant d'orages , 

 Regardait sans pâlir ces terribles naufrages ; 

 Insecte dans la fange et dans l'ombre perdu , 

 Il échappait au fer de si haut suspendu; 

 Et , tandis qu'aux foyers des maisons les plus pures 

 Les pieds vils des bourreaux imprimaient leurs souillures, 

 Ce peuple , auquel il faut des jeux avant du pain , 

 S'en allait au Pont-Neuf rire avec Tabarin ! 



Et qu'importait à cette foule , 

 Torrent fougueux qui gronde, roule 



