216 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Cependant, pour rinlclligencc de la chose, je commen- 

 cerai par indiquer ce que devait être celte première église, 

 et reconnaître les parties qui en furent utilisées plus tard 

 dans sa plus importante restauration. 



Avant le XP siècle, les églises à trois nefs se compo- 

 saient de quatre murs formant un parallélogramme, avec 

 un chœur en hémicycle voûté en cul de four placé |i 

 l'extrémité de la grande nef. De gros piliers carrés sépa- 

 raient cette nef de ses deux latérale». 



Aux bonnes époques, ces piliers reliés par des arcs sup- 

 portaient un mur percé de fenêtres. Il n'y avait pas de 

 voûte, les pièces de la charpente étaient à découvert. Aux 

 époques de décadence, ces mômes arcs supportaient im- 

 médiatement la charpente, un seul toit à deux égouls 

 abritait les trois nefs; enfin aux siècles de calamité, après 

 le saccagement des cités on relevait à la hâte, et les com- 

 bles des églises étaient soutenus par des piliers, non plus 

 reliés par des arcs, mais isolés. La fin du X^ siècle, bien 

 que dans une marche opposée, était une époque pareille 

 à celles de décadence. Quelques églises d'anciens monas- 

 tères, situées dans les environs et que des chartes men- 

 tionnent comme existantes au IX^ siècle, présentent cette 

 disposition de piliers rattachés par des arcs supportant 

 immédiatement l'unique toiture commune aux trois nefs. 

 Dans ce cas, la grande nef n'était éclairée que par des 

 jours pris dans les murs des nefs latérales. 



Cette disposition a été maintenue, mais rehaussée de 

 toute l'élégance de voûtes et de colonnes, dans la cathé- 

 drale de Valence, dont le plan de la nef, moins l'ouverture 

 incroyable mais postérieure de ses fenêtres et l'uniformité 

 de ses chapiteaux, a dû être conçu dans le même temps, 

 c'est-à-dire au X" siècle. 



