242 CONGRÈS SCIliNTIFIQUE DE FRANCE. 



d'une oraison funèbre de Bossuct sans prendre garde à la 

 pensée. Chercher l'inspiration ce n'est pas cherclier une 

 surexcitation fébrile qui n'est que dans les sens et dans 

 l'imagination , c'est chercher le type idéal , c'est-à-dire le 

 rayon du beau absolu qu'on veut manifester. Lui seul 

 donne à l'esprit cette chaleur vraie qui fait le grand ar- 

 tiste. 



Nous avons dit quelle est la nature de l'art et de ses 

 œuvres, il nous reste à faire connaître sa moralité. 



L'artiste travaille donc avec Dieu à réaliser la même 

 heaulé. Mais la beauté plait à celui qui la contemple, elle 

 le charme , elle l'attire , elle inspire l'amour. Il est aussi 

 naturel d'aimer le beau qu'il est naturel d'affirmer le vrai. 

 Telle est encore la pensée de Platon. Il l'exprime sous 

 cette forme symbolique et poétique dont il aime à revêtir 

 ses doctrines, il suppose les âmes parcourant d'abord les 

 cieux et contemplant, à la suite des dieux, les essences 

 immuables parmi lesquelles se trouve la beauté. Puis 

 quand les ailes qui les soutenaient dans ces régions supé- 

 rieures vicnnentà tomber, elles sont emportées cà et là jus- 

 qu'à ce qu'elles s'unissent à un corps terrestre où elles éta- 

 blissent leur demeure. Jetées ainsi sur la terre , elles ne 

 se nourrissent plus d'essences, elles se repaissent de con- 

 jectures; le souvenir des mystères qu'elles ont célé- 

 brés et des jouissances ineffables qu'elles ont goûtées 

 ■ dans cette béatitude primitive s'affaiblit et s'efface. Mais 

 quand elles aperçoivent dans les êtres passagers qui les en- 

 tourent un pâle reflet de la beauté céleste , ce souvenir se 

 ravive et les enflamme. Il ^ranime en elles l'amour du 

 beau; elles le cherchent dans tous les objets qui en retra- 

 cent l'image; elle les poursuivent, elles les aiment, non 

 d'un amour sensuel et grossier, mais d'un amour pur et 



