316 CONGRÈS SCIKNTIFIQUIÎ DE I^'IlANCE, 



dans les Alpes, h cause de la plus grande différence de 

 hauteur et de température pour un même espace, je vous 

 signalerai quelques indices, quelques caractères qui dis- 

 tinguent beaucoup de végétaux alpins, quoique ces indices 

 et caractères, qui ne sont pas les seuls, soient bien loin 

 d'être absolus et sans exception. 



Le naturaliste observateur qui, partant de nos plaines, 

 gravit les coteaux, les montagnes qui nous entourent, qui 

 pénètre ensuite dans les Hautes-Alpes et s'élève jusqu'aux 

 neiges éternelles qui recouvrent leurs sommités, est frappé 

 des variations successives que la nature présente à ses 

 regards, suivant les diverses expositions des lieux, suivant 

 les différences d'élévation. 



A mesure qu'il s'élève, la nature végétale change et se 

 modifie continuellement. 



La nature cultivée, plus féconde, plus variée dans le 

 bas, se trouve bientôt en lutte avec la nature inculte qui, 

 peu à peu, prend le dessus et Qnit par la dominer entiè- 

 rement aux approches des sommités. 



La nature cultivée, d'abord riche, abondante et extrême- 

 ment variée, se voit enlever successivement ses divers 

 genres de culture : le figuier, l'amandier, le mûrier, 

 l'abricotier, le pêcher et plusieurs autres arbres fruitiers 

 craignent de monter trop haut et trop au nord; lechanvre, 

 la vigne, le noyer ne dépassent guère onze ou douze cents 

 mètres ; au-dessus, ils ne viennent que dans des lieux 

 parfaitement exposés ou abrités, et ils ne prospèrent que 

 beaucoup au-dessous. 



Le cerisier, le poirier, le pommier et la plupart des 

 autres arbres fruitiers ne peuvent dépasser quatorze ou 

 quinze cents mètres que contre des murs'oudans des 

 endroits clos et abrités du nord ; le froment lui-même va 



