VINGT-QUATRIÈME SESSION. 317 



à peine à cette hauteur que le s^gle dépasse de quelques 

 centaines de mètres ; mais à deux mille ou deux mille 

 cent mètres, on ne trouva presque plus que la nature 

 inculte, que la nature sauvage, que la nature naturelle 

 (s'il est permis de s'exprimer ainsi), la rigueur du climat 

 respectant peu la culture artificielle de l'homme au-dessus 

 de cette élévation. 



Les forêts de la plaine -et des parties basses des monta- 

 gnes, si riches par le nombre et la qualité de leurs essen- 

 ces, se soumettent assez docilement à la culture ou à 

 l'exploitation de l'homme, et elles peuvent subir, sans de 

 trop graves inconvénients, des coupes périodiques ou fré- 

 quentes qui les transforment en bois taillis ; mais, dans 

 les grandes hauteurs, la nature n'est ni aussi riche en 

 nombre d'essences, ni aussi docile à la culture humaine; 

 les forêts ne peuvent remonter ces hauteurs qu'en perdant 

 le plus grand nombre de leurs espèces : le hêtre, le chêne, 

 le sapin même finissent par les abandonner peu à peu 

 dans cette ascension trop froide, trop pénible pour eux ; et 

 nos forêts les plus élevées ne conservent presque que le ' 

 pin et le mélèze' accompagnés de quelques rares bouleaux : 

 le mélèze principalement au nord, le pin principalement 

 au midi, qui vont se mélangeant au levant et au couchant 

 et servent ainsi en quelque sorte de boussole au botaniste 

 errant ou égaré dans les labyrinthes de leurs détours et 

 sous leurs ombrages. 



De môme que la nature agricole, la nature forestière, à 

 cette hauteur, se montre aussi rebelle à l'homme ; elle ne 

 subit plus impunément d'autre taille ou coupe que celle 

 de ses branches accessoires ; les troncs coupés ne repous- 

 sent plus que rarement et avec la plus grande difficulté ; 

 les graines forestières ne germent qu'après beaucoup de 



