VINGT-QUATRIÈME SESSION. 323 



vent blanc, à un grand nombre d'animaux de ces pays? 

 N'est-ce pas du nord que nous viennent les plus belles 

 fourrures, les plus beaux duvetr? N'est-ce pas dans les 

 montagnes froides, dans nos Alpes, que les troupeaux se 

 couvrent de plus fines, plus épaisses, plus belles et plus 

 blanches toisons? Nos Alpes n'ont-elles pas leurs lago- 

 pèdes, leurs lièvres gris et autres animaux à robes de 

 couleur sombre ou foncée en été et parfaitement blanche 

 en hiver? 



N'a-t-elle pas dû donner, n'a-t-elle pas donné à beau- 

 coup de ses plantes alpines des préservatifs analogues ou 

 encore plus efficaces contre le froid? N'a-t-elle pas donné 

 à la plupart d'entre elles des vêtements velus , soyeux , 

 cotonneux ou laineux, le plus ordinairement blancs? 



« J'admire (me disait un botaniste en remarquant la 

 « teinte blanchâtre d'un grand nombre des plantes de 

 « mon herbier), j'admire cette neige et ces frimats qui 

 « persistent et ne sont point encore fondus sur vos plan- 

 « tes alpines desséchées. » 



C'est donc un vêtement, un véritable habit d'hiver, une 

 fourrure végétale (s'il est permis de s'exprimer ainsi), un 

 vêtement blanc qui verdit ensuite un peu ou se perd 

 même quelquefois en été sous l'action des rayons solaires, 

 qui est, sinon le principal, du moins le plus apparent des 

 préservatifs donnés par la nature aux plantes des Alpes, 

 mais ce vêtement, qui affecte aussi d'autres couleurs, est 

 de diverses natures: tantôt sec, raide, rugueux, calleux, 

 cendreux ou farineux ; tantôt, au contraire, doux, onc- 

 tueux, velu, soyeux, cotonneux ou laineux, et quelquefois 

 aussi gluant ou visqueux, selon les localités ou les besoins 

 des diverses espèces de végétaux. 



Ici, comme presque toujours, se reproduit l'analogie 



