VINGT-QUATRIÈME SESSION. 329 



coup de nourriture de l'air et peu du sol, n'ont que de 

 petites racines, mais ont, en compensation, de grosses 

 feuilles épaisses et charnues qui soutirent de l'atmosphère 

 les provisions d'air, de vapeur d'eau et d'acide carbonique 

 nécessaires à leur alimentation et désaltération ; les 

 feuilles semblent remplir, pour ces plantes, des fonctions 

 analogues à celles que les oignons et les bulbes remplis- 

 sent pour les liliacées, qui tirent du sol leur principale 

 nourriture. 



Les Alpes ont bien aussi quelques plantes grasses, quel- 

 ques orpins, quelques joubarbes, à feuilles charnues, 

 épaisses et aqueuses; mais ce sont des plantes esti- 

 vales qui ne croissent et ne fleurissent que lorsque 

 l'atmosphère, devenue plus chaude et plus humide, peut 

 leur fournir un peu de vapeur d'eau et de nourriture 

 aérienne; et encore plusieurs ont-elles des poils, des 

 duvets. 



A ces deux préservatifs, il faudrait sans doute en ajouter 

 d'autres moins apparents ou que nous ignorons ; cependant 

 je ferai remarquer que leurs racines, celles surtout des 

 plantes vivaces et précoces , sont en général plus longues, 

 plus grosses et plus profondes que celles des pays chauds 

 ou tempérés ; de plus, ces racines sont préservées du froid 

 extérieur par les premières neiges qui, tombant presque 

 toujours sur un sol sec, s'y fixent et y séjournent tout l'hi- 

 ver. Aussi les légumineuses ou papilionacées, à racines 

 fortes et profondes, y prospèrent surtout très-bien ; il 

 semble que certaines localités élevées de nos Alpes se 

 plaisent à étaler aux regards des botanistes de nombreuses 

 et rares espèces de trèfles, de phaques, d'oxytropes, d'as- 

 tragales 



Bien plus, certains végétaux, qui sont glabres et nus 



