VINGT-QUATRIÈME SESSION. 333 



courts. La haute végétation des Alpes , quoique moins 

 liàtive, est donc beaucoup plus rapide ; de là est venu ce 

 dicton briançonnais : en quarante jours le seigle tniirit. 

 Mais si ce dicton peut être un peu exagéré pour le seigle, 

 il est en-dessous de la réalité pour un certain nombre 

 d'autres plantes qui croissent à de plus grandes hauteurs, 

 et surtout pour celles qu'on trouve tout près de la ligue 

 des neiges perpétuelles. Il y a en effet, dans ces localités, 

 quelques plantes qui passent presque la totalité de leur 

 vie sous la neige, qui ne sont découvertes que pendant 

 très-peu de temps ou pendant quelques jours seulement, 

 et qui même ne voient pas fondre entièrement tous les 

 ans la neige qui les recouvre, sous laquelle elles passent 

 quelquefois une ou plusieurs années, sans respirer l'air 

 extérieur, ne vivant en quelque sorte que par leurs raci- 

 nes qui leur ramassent et préparent les sucs destinés à 

 l'alimentation du végétal pendant le temps toujours très- 

 court qui lui est accordé pour vivre à l'air extérieur, car 

 c'est à peine si ce végétal obtient, de la haute et froide 

 atmosphère où il se trouve, quinze ou vingt jours, un 

 mois au plus, pour croître, se développer, fleurir, etfécon- 

 der, mûrir, semer son fruit. C'est alors qu'il faut que la 

 nature agisse activement et rapidement pour le grand 

 œuvre de la conservation et reproduction de l'espèce; c'est 

 alors qu'il faut que la racine transmette des sucs complè- 

 tement élaborés et préparés d'avance à former la tige, la 

 feuille, la fleur, le fruit et les autres organes du végétal; 

 c'est alors surtout que l'on peut dire que la végétation des 

 sommités alpines est infiniment active et rapide. 



Une semblable rapidité de végétation a lieu également 

 dans les contrées polaires qui sont susceptibles de rece- 

 voir la culture des céréales ; mais, dans ces contrées, il en 



