334 CONGRÈS SCIENTIFIQUR DE FRANCE. 



est une autre cause sensible et apparente; c'est la lon- 

 gueur des jours d'été, toujours plus grande à mesure 

 qu'on approche des pôles, qui , jointe à la présence con- 

 tinue du soleil sur l'horizon pendant un temps beaucoup 

 plus long, même pendant des meis entiers, selon la lati- 

 tude, procure à ces contrées, si froides en hiver, un été 

 ordinairement extrêmement chaud, parce qu'il est pres- 

 que sans nuits pour tempérer sa chaleur. 



Mais il n'en est point de môme dans nos hautes régions 

 alpines, qui ont toujours leurs nuits d'été très-fraîches et 

 quelquefois très-froides ; les journées y sont plus courtes 

 que dans nosplaines, parcequel'horizony étantplusborné 

 et plus circonscrit par les, crêtes élevées et rapprochées 

 des montagnes qui le limitent, le soleil y séjourne moins 

 longtemps, se levant plus tard et se couchant plus tôt. 



Ne pouvant expliquer la rapidité vraiment extraordi- 

 naire de la haute végétation alpine pendant la courte 

 durée du printemps et de l'été, par la môme cause que 

 celle des contrées polaires, je n'ai pu l'attribuer qu'à ces 

 longs et grands approvisionnements anticipés de sucs 

 nutritifs, aspirés, préparés et élaborés sous la neige parles 

 racines qui, par conséquent aussi, doivent avoir ces plus 

 grandes dimensions, ces plus grands développements que 

 nous avons fait observer ; et, plus la neige a persisté long- 

 temps sur le sol, plus elle a fondu tard au printemps, 

 plus la végétation se développe ensuite avec activité; sou- 

 vent môme, quand la neige qui couvre les céréales fond 

 trop lentement, le cultivateur des Hautes-Alpes vient en 

 aide à la nature, en jetant sur cette neige une légère 

 couche de terre dont la couleur noire ou brune, absor- 

 bant plus facilement le calorique des rayons solaires, opère 

 une fusion plus rapide. 



