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Iiàlivcs avant la maturité de leurs fruits. Mais l'espèce ne 

 péril pas pour cela, car ce sont ordinairement des plantes 

 vivacesqui, se conservant par leurs racines, continuent de 

 vivre en terre sous ces neiges. Je ne serais pas très-étonné, 

 si la maturité était alors un peu avancée, que les fruits, 

 préservés par la neige, pussent achever de mûrir l'année 

 suivante, comme cela arriverait quelquefois au seigle, 

 ainsi que je l'ai entendu raconter et que je l'ai lu dans 

 des ouvrages publiés par des écrivains briançonnais qu 

 ont prétendu que des seigles recouverts par des neiges 

 trop précoces et arrêtés ainsi dans leur maturation, au- 

 raient été préservés du gel sous ces neiges, continuant de 

 vivre dans un état de torpeur et d'engourdissement jus- 

 qu'à l'année suivante où ils auraient repris leur existence 

 Aégétale aérienne, suspendue par six ou huit mois d'hiver, 

 et donner ensuite une belle et abondante récolte. Je doute 

 cependant de la vérité de ce fait, ïx moins que ces seigles 

 n'eussent été surpris et arrêtés ainsi dans leur végétation 

 à une époque où ils n'auraient encore été qu'en herbe et 

 sans tiges ni épis; ils auraient ainsi passé deux hivers 

 dans l'état où nos céréales hivernales en passent ordinai- 

 rement un, et vécu deux ans comme les plantes biennales. 

 Les végétaux des pays méridionaux, entourés d'un air 

 chaud, saturé de vapeur d'eau, contenant une certaine 

 quantité d'acide carbonique, pouvant trouver dans cet air 

 ambiant la presque totalité ou au moins une grande partie 

 de leurs éléments nutritifs, doivent se nourrir et se nour- 

 rissent en effet beaucoup plus par l'intermédiaire de leurs 

 organes extérieurs et notamment de leurs feuilles; ces 

 feuilles doivent donc croître et se développer avant la 

 fleur. Les végétaux des Alpes, au contraire, qui ne trou- 

 vent au premier printemps qu'un air rare, froid, presque 



