VINGT-QUATRIÈME SESSION. 337 



sans vapeur d'eau et sans acide carbonique, doivent se 

 nourrir et se nourrissent alors beaucoup plus par l'inter- 

 médiaire de leurs racines que par l'intermédiaire de leurs 

 feuilles; aussi les feuilles des plantes alpines vernales ne 

 se développent-elles, en général, qu'après la floraison et 

 lorsque l'atmosphère peut leur offrir un air plus chaud et 

 plus humide. 



J'ai été conduit, lors de ma première herborisation dans 

 les Hautes-Alpes, par un Briançonnais, à une époque où 

 la neige, à peine fondue autour de Briançon, couvrait 

 encore la majeure partie des montagnes. Je comptais peu 

 trouver des fleurs, puisqu'il n'y avait presque pas encore 

 de verdure. Cependant, quel ne fut pas mon étonnement 

 lorsque arrivé au pied de la montagne et gravissant les 

 prairies inférieures où la neige venait de fondre depuis 

 quelques jours seulement et n'était pas même entièrement 

 fondue, j'aperçus dans les parties découvertes un grand 

 nombre de fleurs précoces , mais la plupart sans feuilles 

 ou seulement avec des embryons de feuilles. Lors des her- 

 borisations suivantes, je trouvai encore, dans les localités 

 plus élevées, diverses espèces de tussilages, de violettes, 

 d'anémones, des bulbocodes printaniers , des crocus, des 

 soldanelles, des hépathiques... qui déjà ornaient de leurs 

 fleurs nombreuses et variées les hautes prairies et les 

 rochers, alors que leurs feuilles n'étaient encore qu'àl'état 

 d'embryons et presque sans développement; cène futque 

 plus tard et après la floraison que ces feuilles se dévelop- 

 pèrent, en sorte que j'eus beaucoup de peine à trouver 

 pour mon herbier certaines plantes vernales ayant en 

 même temps des fleurs et des feuilles. 



Pourquoi ce défaut de feuilles, me demandais-je? Est-ce 

 à cause du froid? mais alors pourquoi cette floraison anti- 

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