342 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



faire l'observation (les pétales fonctionnant contre le froid. 

 Presque toutes ces anémones, qui sont très-printanières, 

 ne croissant qu'à une certaine élévation et à une époque 

 où l'atmosphère est encore très-froide, tiennent leurs 

 corolles presque continuellement fermées la nuit et même 

 le soir cl le matin. Mais dès que les rayons d'un soleil un 

 peu plus chaud viennent pendant une belle journée 

 réchauffer l'atmosphère, ces fleurs s'enlr'ouvrent d'abord 

 un peu, puis presque entièrement, par un mouvement 

 rotatoire très-lent des pétales autour de leur base. C'est 

 alors que, dans cette atmosphère un peu réchauffé^;, s'ac- 

 complit l'œuvre de la fécondation au centre de la fleur 

 ouverte et développée, véritable chambre nuptiale ornée 

 d'une jolie ceinture de pétales; mais, dès que les rayons 

 solaires commencent à perdre de leur force, dès que la 

 fraîcheur du soir commence à se faire sentir, les pétales 

 commencent à reprendre un mouvement de rotation 

 inverse qui, les rapprochant peu à peu les uns des autres, 

 referme la fleur et enveloppe la couche nuptiale sur 

 laquelle ils étendent leurs rideaux à franges soyeuses 

 comme pour la soustraire aux regards profanateurs d'un 

 zéphyre indiscret et perfide, ou au souffle nuisible et 

 quelquefois mortel d'un aquilon impétueux ou glacial. 

 Cette opération se renouvelle ainsi, pendant les beaux 

 jours de la floraison, jusqu'à la fécondation parfaite ou 

 jusqu'à ce que l'embryon du fruit puisse se passer de la 

 protection des pétales. Jusqu'alors les pétales font, en 

 quelque sorte, les fonctions d'anges gardiens du jeune 

 embryon ; je pourrais même ajouter qu'ils en sont aussi un 

 peu les anges nourriciers, si j'avais à m'cxpliquer sur tou- 

 tes les fonctions de ces organes que je n'examine ici que 

 dans leurs rapports avec le calorique , car je crois qu'ils 



