VINGT-QUATRIÈME SESSION. 447 



Le faciès est identiquement celui du loup commun : la 

 seule différence est dans le pelage qui est noir ou à peine 

 mélangé de fauve sur les flancs. Chez les trois, la ligne 

 sous-sternale est d'un blanc pur; en outre, un des indi- 

 vidus est marqué de blanc sous la mâchoire inférieure , 

 sous le cou et sur les doigts, aux deux pattes de devant. 

 Un autre a une tache blanche sous la gorge et des poils 

 blancs sur les bouts des doigts aux quatre membres. 



En comparant le loup commun et ces loups noirs, sous 

 le rapport de la coloration on reconnaît que la différence 

 est moins grande qu'elle ne parait d'abord. Dans le loup 

 commun chaque poil présente sur sa longueur trois an- 

 neaux successivement blanc, noir et fauve. Celui-ci étant 

 toujours à la base et occupant généralement plus d'étendue 

 qne les deux autres sur chaque poil, il en résulte, quand 

 la fourrure est couchée dans le sens ordinaire, que la 

 portion fauve des poils est en partie recouverte par les 

 deux autres teintes, ce qui donne à l'ensemble du pelage 

 la coloration fauve mélangée propre au loup commun. 

 Mais l'étendue relative des trois anneaux n'est pas la 

 même sur chaque poil, et suivant que l'anneau noir em- 

 piète plus ou moins sur les deux autres, l'ensemble du 

 pelage prend une teinte plus ou moins foncée; c'est ce 

 qui donne au loup ordinaire la bande brune du dessus du 

 cou, du dos et de la queue, la couleur noire du museau 

 et la ligne noire à la partie antérieure des deux jambes 

 de devant. C'est aussi cette disposition qui produit la va^ 

 riété noire du loup commun; l'anneau blanc manque 

 généralement, le noir a presque tout envahi et il ne reste 

 de teinte fauve que dans une très-petite portion à la base 

 -de chaque poil ; en outre, cette partie fauve est entière- 

 ment recouverte par la partie noire des poils environ- 



