VINGT-QUATRIÈME SESSION. 449 



du pays assurent que ce sont des métis de chien Ils 

 prétendent qu'un chien du village, noir, de forte laiUe 

 ayant une ligne blanche sous le sternum et les bouts des 

 pattes marqués de blanc, avait pendant l'année pris des 

 habitudes d'excursions nocturnes dans les bois; qu'il avait 

 fait à diverses reprises des absences de plusieurs jours; 

 qu'il rentrait ensuite maigre et exténué chez son maître' 

 et enfin quelques-uns ont prétendu l'avoir vu avec une 

 louve. Ils auraient volontiers affirmé que c'était avec la 

 mère des louveteaux noirs et non avec une autre. 



D'autre part, les jeunes loups étaient , dit-on, moins 

 sauvages que les loups ne sont ordinairement; ils étaient 

 à peu près sédentaires dans un petit canton de la forêt en 

 sortaient volontiers en plein jour et venaient rôder et 

 hurlera peu de distance des habitations, quoiqu'on fût 

 encore en automne. 



Cette supposition d'un croisement spontané du chien 

 domestique avec la louve à l'état sauvage avait été émise 

 aussi à propos des loups de Vitry et était accompagnée de ' 

 circonstances et de suppositions analogues à celles que 

 nous venons de répéter sur le dire des habitants du Vil- 

 lard de Lans. 



« Ces louveteaux, dit Buffon, remarquables par leur 

 couleur, n'ont pas quitté le bois où ils étaient nés, et ils 

 ont été vus très-souvent par les habitants des villages 

 d'Ablancourt et de La Chaussée ; voisins de ces bois. On 

 m a assuré que ces louveteaux provenaient de l'accouple- 

 ment d'un chien avec une louve, parce que les louveteaux 

 ressemblaient au point de s'y méprendre à un chien du 

 voisinage » 



M. de Cernon, à qui Buffon devait la communication de 

 ce qui précède, dit ensuite ; « Ils avaient été vus par 

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