VINGT-QUATRIÈME SESSION. S33 



Il me serait facile d'appuyer cette assertion par des cita- 

 lions nombreuses et de nature à ne laisser aucun doute à 

 cet égard dans votre esprit. L'hydrothérapie remonte aux 

 premiers jours de la médecine, et nous trouvons dans le 

 fait myt4iologique de l'immersion d'Achille dans les eaux 

 du Styx, pour le rendre invulnérable, une preuve de la 

 bonne opinion que les anciens avaient des pratiques 

 hydriatiques au point de vue hygiénique. 



Néanmoins, il y avait quelque chose de nouveau dans 

 le système dePriesnitz, non pour les médecins, mais 

 pour les gens du monde. Le nouveau consislait simple- 

 ment en ce que Priesnitz présentait la cure d'eau froide 

 comme susceptible de remplacer et de détrôner toute 

 l'ancienne thérapeutique , comme une autre homœopa- 

 thie, repoussant l'intervention de tout autre agent curatif, 

 et suffisant à elle seule pour triompher de toutes les 

 maladies. Cette prétention séduisit les gens du monde et 

 fit parmi eux des prosélytes à l'hydrothérapie ; mais elle 

 lui aliéna d'abord la plupart des médecins. Ce ne fut que 

 bien plus tard, qu'effrayé des échecs qu'il avait essuyés 

 dans les affections de poitrine, il s'était imposé de refuser 

 tous les malades toussant peu ou beaucoup, dans l'im- 

 possibilité où il se trouvait de discerner les causes aux- 

 quelles se rattachait ce phénomène morbide. Poussé par 

 une foi ardente en la valeur de sa méthode, Priestnitz 

 avait commencé à parcourir les environs de Grœffenberg, 

 administrant l'eau froide à de nombreux malades. Ses 

 deux frères l'accompagnaient, chargés d'épongés pour 

 les lotions, de moufles de laine pour les frictions. Consi- 

 dérés comme des charlatans dangereux, ils se voyaient 

 souvent forcés de plier bagage précipitamment et de ga- 

 gner au plus vite la frontière pour se soustraire aux 



