VINGT-QUATRIÈME SESSION. 399 



laire s'esl évanouie en un instant! Arrivé à quatre-vingls 

 mètres delà longueur du tunnel, un coup de mine amena 

 tout à coup l'écoulement d'une si grande quantité d'eau 

 chaude, que les ouvriers employés au percement de la 

 galerie faillirent périr, et que, pendant quelques mi- 

 nutes, la ville d'Aix sembla devoir être inondée. Bientôt 

 les appréhensions se calmèrent, et les habitants s'em- 

 pressèrent de venir jouir d'un spectacle auquel ils étaient 

 loin de s'attendre. 



Les cavernes de Saint-Paul, qui recelaient les eaux 

 d'alun, venaient d'être mises à sec ! Voici comment : 



Le percement du tunnel amena ladécouverte d'un vaste 

 réservoir naturel creusé dans le sol, et situé perpendi- 

 culairement à quatre mètres cinq centimètres au-dessous 

 des grottes qui se remplissaient de bas en haut par l'effet 

 du trop plein de ce réservoir. Ainsi se trouvent justifiées 

 les idées que j'ai publiées, il y a près de vingt ans, sur 

 les causes de la désulfuration et des variations de tem- 

 pérature des eaux d'alun. (Voyez mon Analyse chimi- 

 que des eaux d'Aix en Savoie, un vol. in-S", avec plan- 

 ches. —1838.) 



Ce résultat, je le répète, est pour Aix d'un avantage 

 incalculable. Non seulement les eaux d'alun ont presque 

 quadruplé de volume, mais encore elles se trouvent aussi 

 sulfureuses que celles dites de soufre, et possèdent une 

 température à peu près constante de 46 degrés centigrades. 



Ces grottes, excessivement curieuses, sont aujourd'hui 

 visitées par tous les baigneurs. Un silence sépulcral a 

 succédé au bruit des eaux qui y circulaient ; une douce 

 température de 18 à 20 degrés centigrades a remplacé 

 la chaleur suffocante de 40 degrés, que j'ai bien des 

 fois supportée pour mes recherches scientifiques, et qui 



