8 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



pas osé porter la parole devant une assemblée composée 

 d'hommes énynents, venus de divers points de la France 

 et de l'étranger, si l'étendue même de votre savoir n'était 

 pour moi un sûr garant de votre indulgence. 



Je dois avouer d'abord qu'une pensée d'intérêt personnel 

 m'a vivement sollicité à accepter l'honneur d'être admis 

 parmi vous, Messieurs, et cette pensée, je l'ai saisie avec 

 empressement. 



Je me suis proposé d'emporter d'ici une ample mois- 

 son, en fournissant un faible contingent. Cette pensée 

 d'intérêt personnel dans le commerce de l'intelligence 

 trouve, en ce lieu et au sein de cette réunion d'hommes 

 d'élite, son explication facile. Car il est hors de doute 

 que l'on peut puiser largement chez ceux qui possèdent 

 beaucoup , et que quelques journées passées en la société 

 des maîtres de la science suffisent pour enrichir les esprits 

 modestes, avides de savoir et pleins de bonne volonté. 



La part que j'apporte. Messieurs, en retour de ce que je 

 compte recueillir, consistera dans la communication d'un 

 travail sur les inondations. 



Inondations! Mot qu'on ne peut prononcer qu'en fré- 

 missant, parce qu'il rappelle d'immenses désastres qui 

 ont plongé, il y a quelques années à peine, dans le deuil 

 et la désolation un grand nombre de nos départements les 

 plus riches et les plus prospères. 



Inondations! Question capitale, car elle intéresse l'a- 

 griculture, l'industrie, le commerce, la fortune et la vie 

 des citoyens. 



Inondations! Question ancienne, car l'histoire atteste 

 que le phénomène des inondations n'est pas un fait ré- 

 cent dans le monde, mais que ses manifestations remon- 

 tent aux siècles les plus reculés. 



