10 CONGRÈS SClENTIFIQUli DE FRANCE, 



se forment les inondations. Car là se trouve toute la 

 difliculté que présente cet immense problème de salut 

 public; et ce ne sera qu'après avoir obtenu cette double 

 découverte que l'on pourra appliquer au mal, quel qu'il 

 soit, le remède efficace. 



Je ferai donc connaître, d'après mon opinion : 



\° Les véritables causes des inondations; 



2" Comment se forment les inondations ; 



3° Enfin, les moyens préventifs qu'il convient d'opposer 

 au fléau. 



1° Véritables causes des inondations. — D'après mon 

 opinion personnelle, les causes des inondations sont de 

 deux sortes : les unes, premières ou absolues ; les autres, 

 secondaires ou accidentelles. 



J'appelle causes premières ou absolues des inondations, 

 celles qui existent indépendamment de la volonté hu- 

 maine. Elles sont rendues manifestes par les chutes 

 irrégulières des pluies, et par toutes les aspérités qui hé- 

 rissent la surface de notre planète. 



Et j'appelle causes secondaires ou accidentelles des 

 inondations, celles qui doivent leur existence à la volonté 

 ou à l'incurie de l'homme ; comme aussi celles qui sont 

 créées par des accidents tout à fait fortuits : elles ont pour 

 caractère distinctif de ne jamais produire aucun effet 

 général, parce qu'elles ne s'attachent qu'à des points par- 

 ticuliers. 



Mais il n'en est pas de même des causes premières ou 

 absolues. Celles-ci produisent des effets généraux, tou- 

 jours avec les mêmes allures et dans les mômes directions ; 

 et c'est à elles que sont dus les grands désastres occa- 

 sionnés par les inondations. 



