VINGT-QUATRIÈME SESSION. Il 



Pour faire comprendre le rôle important que jouent, 

 dans le phénomène des inondations, les causes premières 

 ou absolues, il ne sera point nécessaire d'établir l'exis- 

 tence de la pluie, car personne ne révoque en doute un 

 fait d'observation vulgaire, et qui se renouvelle fréquem- 

 ment; mais il suffira de démontrer les deux propositions 

 suivantes : 



/[^e Proposition. — Si la surface des continents ne pré- 

 sentait ni montagnes, ni collines, et, par conséquent, 

 aucune dépression de terrain; en un mot, si cette surface 

 était parfaitement unie, il n'y aurait pas d'inondation 

 possible provenant des eaux pluviales. 



En effet , 



1° Les eaux pluviales demeureraient dans le lieu même 

 où elles seraient tombées directement des nuages ; caria 

 régularité de la surface ne les solliciterait pas à s'épan- 

 cher plutôt vers un point que vers un autre. Conséquem- 

 ment, l'évaporation de ces eaux s'opérerait à la surface 

 même qui les aurait reçues. 



2° Sur une foule de points, la quantité moyenne de 

 pluie ne saurait suppléer à l'évaporation. Conséquemment, 

 sur ces mêmes points, les terres seraient desséchées pen- 

 dant une grande partie de l'année. D'oii il résulterait que, 

 dans les cas exceptionnels des plus grandes pluies, la 

 couche d'eau, toujours de faible épaisseur, disparaîtrait en 

 peu de temps sous les deux actions combinées et absor- 

 bantes du sol altéré et de l'évaporation. 



3° De ce double exposé, il suit évidemment que, dans 

 aucun cas, la couche d'eau produite par les eaux plu- 

 viales ne pourrait submerger les récoltes, ni les arbres, 

 ni les bestiaux, ni les hommes, ni les habitations ; elle ne 



