VINGT-QUATRIÈME SESSION. 13 



et les dépressions de tout ordre qui existent à la surface 

 des continents, ont pour effet de présenter aux eaux plu- 

 viales des plans inclinés qui les mettent en mouvement ; 

 de les diriger successivement, de dépression en dépres- 

 sion, dans les lits des torrents, des ruisseaux, des rivières 

 et des fleuves ; et de rassembler ainsi en masses puis- 

 santes de légères couches d'eaux venues d'une infinité de 

 points qu'elles recouvraient à peine de quelques centi- 

 mètres ou de quelques millimètres seulement. 



C'est donc en vertu de la constitution actuelle de la sur- 

 face des continents que s'opère l'agglomération des eaux 

 pluviales, et que les cours d'eau s'établissent. 



D'où il suit que si, dans un même jour, tous les af- 

 fluents, ou plusieurs affluents d'une rivière ou d'un fleuve 

 fournissent des tributs extraordinaires provenant de très- 

 fortes précipitations de pluies , cette rivière ou ce fleuve 

 pourra prendre des proportions énormes, sortir impétueu- 

 sement de son lit, et se répandre en fléau dévastateur sur 

 les terres et les plaines livrées à ses débordements. 



Observation. — Des deux démonstrations qui précè- 

 dent, nous pouvons conclure que les inondations ont pour 

 causes premières ou absolues, les chutes extraordinaires 

 des eaux pluviales, et l'existence des montagnes de tout 

 ordre et de toutes les aspérités et inégalités du sol. 



Là est l'origine du mal. C'est là aussi qu'on devra ap- 

 pliquer le remède, quel qu'il soit, pour opérer d'une 

 manière efficace, en attaquant le mal à la racine. 



J'arrive ainsi à la seconde partie de cet entretien, à la 

 question de savoir comment se forment les inondations. 



2° Comment se forment les inondations. — Messieurs, 

 lors des grandes pluies, l'inondation se forme, pour ainsi 



