VINGT-QUATRIÈME SESSION. 35 



et à cause de l'insalubrité résultant du séjour des eaux 

 pluviales retenues par les digues construites pour le 

 défendre contre l'invasion non moins redoutable de 

 la mer. Trois rivières traversent en effet ce bassin. 

 Ces trois rivières recevaient les eaux pluviales d'un 

 versant touchant à cinq comtés, et constituaient l'u- 

 nique drainage du pays. Aussi ces trois cours d'eau, 

 débordant à la moindre pluie , remplissaient les 

 marais et les convertissaient en un lac immense. 



Cette situation était vraiment critique et digne 

 d'exciter l'esprit d'invention et le caractère auda- 

 cieux de nos voisins, qui ont généralement précédé, 

 nous devons l'avouer, tous les autres peuples dans 

 la voie des progrès matériels. 



Les ingénieurs anglais n'ont pas hésité à mettre 

 la main à l'œuvre : ils ont réussi. 



Aujourd'hui ce vaste marais est couvert de villes 

 et de villages ; l'air y est devenu d'une salubrité pro- 

 verbiale, et la végétation , désormais à l'abri des 

 inondations de toute nature, rendues presque im- 

 possibles, y est d'une vigueur admirable. 



Ce miracle a été opéré par un procédé bien sîrii- 

 ple. On a creusé, le long de la base des collines qui 

 terminent le bassin du côté de la terre, un canal 

 dont le but est d'intercepter et de recevoir toutes les 

 eaux se répandant autrefois dans la plaine. D'abord 

 ce canal portait, au moyen d'un aqueduc placé au- 



