TINGT-QUATRIÈME SESSION. 49 



des localités, livrait, moyennant une modique rede- 

 vance en nature, des terrains.que le paysan exploitait 

 à titre d'emphytéose. 



VI. - Les calamités du XVIIP siècle contri- 

 buèrent à multiplier les défrichements , l'hiver de 

 1709 notamment. 



Au milieu de ces désordres de diverse nature 



1 intérêt privé ne tarda pas à prévaloir. On défricha 



tellement, qu'en 1789 la moitié ou les deux tiers 



des forêts tie la Provence avaient disparu. C'est en 



vain que des sommes furent fréquemment votées pour 



construire des digues. La progression ascendante 



des défrichements rendait inutiles tous ces ruineux 



palliatifs; les inondations se succédaient et les 



documents administratifs de cette époque' ne sont 



que des procès-verbaux de ruines et de désastres. 



A côté de ce tableau affligeant , il faut placer les 

 efforts des administrateurs du pays, dont la patrio- 

 tique intelligence devançait les conclusions de la 

 science moderne sur le (bassement des terrains. 



VIL — L'ordonnance du 1â avril 1767 aug- 

 menta le mal en permettant les défrichements. L'in- 

 terdiction absolue de défricher les terrains penchants 

 et ardus faisait place au principe de la liberté tem- 

 pérée par l'autorisation préalable. Ce régime, con- 

 traire aux traditions, eut pour résultat d^abolir tout 



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