VrNGT-QUATBIÉME SESSION. 51 



IX. — M. deRibbe, avant d'examiner si la lé^^is- 

 lation forestière actuelle est insuffisante, présente 

 quelques réflexions sur un mal auprès duquel l'a- 

 battis ou l'incendie des forêts entières ne sont que 

 . des accidents : ce malheur est celui d'une liberté 

 mal entendue. L'esprit de système est orgueilleux 

 et tenace; il aspire à tout généraliser. 



Il est un principe sacré comme lalibertéhumaine- 

 c'est le droit de propriété. A côté de lui, il en est 

 un autre: celui de l'utilité publique, sans lequel la 

 société deviendrait impossible. En matière de forêts 

 l'esprit de système pose en principe absolu que lé 

 propriétaire d'un terrain forestier a et doit avoir 

 la liberté indéfinie d'en user et d'en abuser. Pour 

 lui. point de distinction entre le midi et le nord 

 entre les pays de plaine, préservés de toute chance 

 d'inondation, où les bois peuvent li'être considérés 

 qu'au point de vue des produits, et ceux où il suffit 

 de couper quelques arbres, d'arracher de misérables 

 bruyères pour ouvrir le' sol à un torrent. Les diffé- 

 rences de terrain, de climat, de situation, de mœurs, 

 s'effacent sous un même niveau légal, elles règles 

 les plus sages , celles qui établissaient la diversité 

 dans l'unité, sont réprouvées comme autant d'en- 

 traves vexatoires. L'un des caractères du faux es- 

 prit philosophique, dit l'illustre Portails, est de 



