51! CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



tout généraliser. Cette manière est commode à la 

 suffisance et à la paresse : elle abrège le travail. 



Mais la nature ne fléchit pas ; elle réagit contre la 

 Joi du niveau. Les règles disparaissent. Les inonda- 

 lions se généralisent. La centralisation des idées et 

 des systèmes produit la centralisation des eaux dans 

 le lit des grands fleuves. On a méconnu la loi de la 

 solidarité. L'équilibre entre la montagne et la plaine 

 a été détruit. Et voilà que les grandes cités, réser- 

 voirs de la richesse nationale, sont périodiquement 

 submergées comme les hameaux les plus élevés. 



Cet esprit d'unification et en même temps de 

 liberté mal entendue triompha dans la législation fo- 

 restière de la révolution. La loi du 29 septembre 

 1791 déclara que les bois des particuliers cesse- 

 raient d'être soumis au régime forestier et que les 

 propriétaires seraient libres de les administrer et 

 d'en disposer à l'avenir comme bon leur semblerait. 



M. de Ribbe signale ensuite les louables efforts 

 des administrateurs des départements des Alpes, et 

 notamment des préfets des Hautes et Basses-Alpes, 

 pour arrêter les progrès du mal. Il trace, avec les 

 économistes, le tableau le plus désolant de la haute 

 Provence. Depuis deux siècles, avant 1799, on se 

 plaignait du déboisement. Que sera-ce donc aujour- 

 d'hui? On se demande surtoutce qu'est devenue la 

 zone montagneuse du bassin du Rhône au milieu de 



