VINGT-QUATRIÈME SESSION. 55 



effet absurde de s'en rapporter à l'intérêt particulier 

 comme à un guide sûr auquel on peut se confier. 



Le pâturage est libre, \e droit de parcours n'est 

 pas réglementé. Or, quelle cause plus puissante de 

 dégradation des bois et du sol? « L'œuvre de des- 

 truction qui s'accomplit aujourd'hui sous nos yeux, 

 écrit M. de Bouville, préfet des Basses-Alpes, dans 

 un rapport, est le résultat de l'imprudence des hom- 

 mes et de rinsuffisa7ice de la législation. Le dé- 

 boisement est la première, le pâturage est la se- 

 conde. » Cinq ou six cent mille moutons, véritable 

 plaie d'Egypte, se rendent chaque année des plaines 

 d'Arles aux pâturages des Alpes. 



Ici M. de Ribbe insiste sur un fait qu'il affirme 

 d'une- exactitude parfaite et auquel il attribue une 

 grande importance. 



On croit généralement les populations des Alpes 

 soumises aux nécessités de la vie pastorale ; on croit 

 que nos montagnes ne pourraient se passer de mou- 

 lons. C'est une grave erreur. La plupart des com- 

 munes et des particuliers ne possèdent en réalité 

 que fort peu de moutons : et encore les habitants se 

 contentent-ils d'engraisser ces quelques moutons 

 pendant l'hiver dans les étables. Les immenses trou- 

 peaux dont sont surchargées les montagnes appar- 

 tiennent à des spéculateurs étrangers , à de riches 

 habitants de la plaine d'Arles et de Marseille, par 



