VINGT-QUATRIÈME SESSION. 73 



niière des pluies torrentielles qui tombent si fréquem- 

 ment sur nos contrées. Je terminerai par l'exposition des 

 moyens, selon moi, les plus propres à réduire ou à éloigner 

 leurs terribles influences. 



On ne peut attribuer la fréquence inouïe jusqu'à nos 

 jours des inondations, la généralisation et l'intensité des 

 averses pluviales, les ravages extraordinaires des fleuves, 

 qu'à la destruction successive des forêts sur les points 

 culminants de nos montagnesetsur les versants pentueux : 

 c'est un principe incontestable , et je ne m'y arrêterai 

 nullement. Lesforêtssont considérées, avec raison, comme 

 chargées d'attirer les orages sur les montagnes où elles 

 retiennent et aménagent les eaux, distribuées ensuite 

 par mille canaux souterrains dans les plaines et les val- 

 lées; les milliers de paratonnerres végétaux, dont elles 

 sont providentiellement armées, soutirent à leur profit les 

 fluides électriques dont elles anéantissent l'influence per- 

 nicieuse. Mais leurs fonctions ne se bornent pas à ces seuls 

 résultats, quoiqu'ils soient de la plus grande importance : 

 les forêts brisent aussi la force et la rapidité des vents, elles 

 les arrêtent, pour ainsi dire, dans leur route ; nous dédui- 

 rons cette assertion de ce qui se passe journellement sous 

 nos yeux depuis la destruction des bois, depuis que nous 

 voyons chaque jour les orages déverser en trombes dévas- 

 tatrices les pluies sur nos champs, au lieu de les dissémi- 

 ner comme autrefois en douces et bienfaisantes rosées. 



Depuis un certain nombre d'années, dont la date remonte 

 à 1840, les pluies torrentielles se sont accrues dans des 

 proportions inouïes j le fléau des inondations s'est étendu 

 d'une manière générale, mais particulièrement sur les 

 bassins de nos fleuves principaux entourés de hautes 



