76 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



midale; leurs flèches aiguës et élancées, leurs feuilles 

 linéaires, plus ou moins allongées, sont disposées de ma- 

 nière à tamiser, pour ainsi dire, les vents dans leur par- 

 cours; si elles paraissent leur céder en se courbant 

 légèrement, elles se redressent aussitôt, prêtes à leur op- 

 poser de nouveaux obstacles; c'est ainsi qu'elles parvien- 

 nentà rompre età diviser la violence des courants aériens, 

 au point de les rendre insensibles. Ainsi, le voyageur, 

 dans nos montagnes, fatigué par la tourmente, est heu- 

 reux de pouvoir rencontrer sur sa route l'abri et la pro- 

 tection d'une forêt. A peine y a-t-il pénétré que la vio- 

 lence de l'orage cesse comme par magie ; on serait porté 

 à croire que le vent est tombé , ou a changé de direction , 

 si l'on n'en entendait encore le sifflement à travers 

 les épais feuillages. De frêles et jeunes végétaux ont donc 

 lutté victorieusement contre la violence des vents qui , 

 sans eux, régneraient en maîtres absolus dans ces para- 

 ges, tandis que des obstacles matériels, d'une solidité 

 et d'une élévation plus considérable, leur ont opposé une 

 vaine résistance. 



Si donc des tentatives récentes et isolées ont produit des 

 résultats si avantageux, que ne doit-on pas attendre d'un 

 système général de plantations forestières sur nos cimes 

 élevées 1 L'affaiblissement de la violence des courants 

 aériens aura pour conséquence immédiate la diminution 

 des orages, qui rencontrent d'ailleurs dans les sommités 

 des végétaux résineux des millions d'aiguilles électriques 

 toutes prêtes à les absorber. Sous l'ombre protectrice des 

 arbres verts végétera la nombreuse famille des mousses , 

 dont les fonctions, analogues à celles des éponges, consis- 

 teront à retenir les pluies et à empêcher la formation des 

 courants. Une quantité considérable d'humus, produite 



