VINGT-QUATRIÈME SESSION. 89 



l'avenir. Les hommes spéciaux sont appelés de toutes 

 parts pour indiquer des moyens préservatifs. Les questions 

 sont-elles bien posées, et ne confond-on pas souvent les 

 causes avec les effets? Je vais essayer de résumer mes 

 observations dans les Alpes de la Suisse, de la Savoie, du 

 Dauphiné et de la Provence, dans la circonscription des 

 vallées du Rhône, de l'Isère, du Drac, de la Romanche, 

 de la Durance et de tous leurs affluents. 



Les inondations sont attribuées presque en totalité au 

 déboisement. C'est une grande erreur, car il n'a joué 

 qu'un rôle très-secondaire. Je vais répondre par des faits, 

 par l'histoire. 



Le déboisement a commencé en 1793, et la hache révo- 

 lutionnaire a parcouru presque toutes les forêts. Les 

 pluies diluviennes et nos désastres devraient dater de cette 

 époque, car le sol était presque dénudé partout où il y 

 avait eu des bois. Dans toutes les vallées des Alpes, on ne 

 peut pas citer de grandes inondations avant 1 840, et il n'y 

 a eu que quelques trombes d'eau sur des points très-éloi- 

 gnés. Dans nos contrées, le Drac n'a coulé à pleins bords 

 qu'en 1816. Il vint rompre ses digues près du pont en 

 chaînes de fer, sur deux points opposés, et au même ins- 

 tant, les eaux déversèrent dans les plaines de Fontaine, 

 de Sassenage (rive gauche) et de Grenoble (rive droite). 

 Cette catastrophe arriva dans le mois de juillet 1816. 



Ingénieur en chef des mines pendant quarante ans 

 dans les départements du Simplon, du Léman, du Mont- 

 Blanc, de l'Isère, des Hautes-Alpes, des Bouches du 

 Rhône, des Basses-Alpes, etc., je connais ces contrées 

 depuis le sommet des plus hautes montagnes jusqu'à la 

 mer. Ayant fait, tous les ans, plus de 600 lieues de poste, 

 j'ai visité tous les points accessibles des onze départe- 



