VINGT-QUATRIÈME SESSION. 107 



100,000,000 de mètres cubes d'eau, sans porter la moin- 

 dre atteinte à l'agriculture. Le lac factice s'est écoulé un 

 peu plus tard, et il a prévenu de grands désastres. 



L'Empereur en conclut, avec une grande lucidité, que 

 dans beaucoup de fleuves, de rivières, comme dans les 

 affluents situés dans les gorges, on peut trouver beaucoup 

 de points pour y établir des barrages, ou digues perpen- 

 diculaires aux courants. Ces barrages, dans un moment 

 donné, retiendront assez d'eau en amont pour empêcher 

 les plaines inférieures d'être inondées. De plus, dans 

 beaucoup de localités, on pourra modérer l'écoulement de 

 ces lacs ou étangs factices, pour en disposer plus tard 

 comme moyen d'irrigation, ou comme force motrice pen- 

 dant la sécheresse. 



Sa Majesté a fait un appel aux hommes spéciaux qui se 

 sont occupés des eaux, et elle veut donner la surveillance 

 d'un fleuve à une seule personne, car le pouvoir partagé 

 ne donne jamais les résultats que l'on a droit d'attendre ou 

 d'espérer. 



L'Empereur comprend que quelques barrages pourront 

 être préjudiciables à quelques petites vallées; mais il 

 ajoute qu'il faudrait bien en prendre son parti, en indem- 

 nisant les propriétaires, car il faut se résoudre à faire la 

 part de l'eau, comme on fait la part du feu dans un 

 incendie, c'est-à-dire sacrifier des vallées étroites, peu fer- 

 tiles, au salut des riches et vastes terrains des plaines. Ce 

 passage remarquable, que je copie, tranche la difficulté 

 de la réduction du bétail que f avais énoncée plus haut. 



J'ai lu dix fois ce remarquable écrit, si clair, si positif. 

 Les barrages retiendront les cailloux, les graviers et les 

 gros sables. Les digues qui existent suffiront pour main- 

 tenir les eaux dans leur lit, et les populations ne seront 



