VINGT-QUATRIÈME SESSION. '113 



Arnaud, détruisit le pont de Coubon, couvrit d'eau toute 

 Ja plaine de Brives, emporta une partie de sa malàdrerie, 

 plusieurs maisons du village et quelques-uns de ses ha- 

 bitants ; celle de la Borne qui, en 1767, causa de tels 

 ravages, que les états du Velay se crurent obligés de dé- 

 dommager l'Hôtel-Dieu du Puy, les religieuses de Sainte- 

 Catherine et les Jacobins, des pertes qu'ils avaient éprou- 

 vées; celles de 1789 et de 1796, dont les traces étaient 

 encore visibles au village deCharensac dans mon enfance, 

 et qui avaient touché à des limites que n'a atteintes au- 

 cun de nos derniers débordements. L'établissement du 

 barrage de Pinay, dans le Forez, qui va servir de modèle 

 à un grand nombre de travaux semblables, prouverait à 

 lui seul que le Oéau sévissait autrefois comme il sévit de 

 nos jours, puisqu'on avait pris alors contre lui des mesu- 

 res semblables à celles que la sagesse et la science con- 

 seillent aujourd'hui. 



La cause première des inondations est encore inconnue 

 de la science. Elle est un de ces mystères devant lesquels 

 l'homme est obligé de reconnaître son impuissance. Mais, 

 s'il ne peut atteindre le fléau dans sa cause, il lui est per- 

 mis d-en prévenir les effets par des moyens que son génie, 

 ses efforts et le sentiment de sa conservation peuvent lui 

 suggérer. 



Les inondations sont évidemment produites par les 

 pluies qui, tombant dans des proportions à peu près 

 égales dans chaque contrée, pendant le cours de l'année , 

 ne se répartissent pas également dans toutes les saisons. Il 

 arrive de longues sécheresses qui sont suivies de pluies 

 abondantes. Ces eaux, après avoir saturé les couches su- 

 perficielles de la terre, descendent dans les thalwegs et , 

 par leur réunion, y occasionnent ces agglomérations 



