116 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



énormes d'eau qui entraînent les ruisseaux, les rivières et 

 les fleuves hors de leurs limites, et, augmentant leur cou- 

 rant par le poids de leur volume, détruisent tout ce 

 qu'elles rencontrent sur leur passage et vont porter au 

 loin la dévastation et la mort. Quelquefois une trombe de 

 quelques heures ou une pluie torrentielle de quelques 

 jours suffisent pour produire les mêmes effets. 



Le danger des inondations résultant tout entier de, la 

 stimultanéité dans l'arrivée des eaux pluviales aux thal- 

 wegs, il est évident que tous les moyens qui pourront 

 être employés pour retenir momentanément les eaux et 

 retarder leur descente, seront les plus capables de mettre 

 un frein aux inondations. 



Parmi ces moyens, Tun des plus efficaces nous a paru 

 être celui du reboisement des montagnes. On sait que les 

 eaux provenant des pentes sont les plus dangereuses, soit 

 H cause de la force d'impulsion qu'elles acquièrent, soit 

 à cause des débris de terre, de sable, de graviers ou de 

 roches qu'elles détachent et entraînent avec elles. Eh 

 bien ! les semis ou les plantations d'arbres, qui paraissent 

 destinés par la Providence à conserver une végétation 

 utile sur ces points où toute culture est impossible, ont 

 également la propriété de s'emparer, par leurs racines , 

 leurs tiges et leurs feuilles essentiellement poreuses et 

 avides, de quantités considérables d'eau qu'ils absorbent 

 plus tard dans le travail de la végétation, ou transmettent 

 lentement à la terre pour l'entretien des sources. Ces 

 végétations ligneuses agissent encore sur le sol en le 

 reliant par leurs racines et en favorisant son gazonne- 

 ment par leur ombrage, et protègent ainsi la terre végé- 



