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Le drainage seulement al pour les plaines ce que le 

 reboisement est pour les montagnes : le moyen le plus sûr 

 contre les inondations. Le but du drainage est, en elTet, de 

 soutirer les eaux surabondantes de la surface des terres, 

 qui restent stagnantes ou courent en dégradant sur la plus 

 faible pente, et de les attirer à la profondeur des tuyaux, 

 qui varie de 1 mètre à \"'oO. En d'autres termes, le 

 drainage multiplie la largeur de la couche perméable 

 par celle de la profondeur des drains. On peut estimer 

 cette couche, qui n'est autre que la couche arable, dans 

 une terre argileuse ou celle à sous-sol imperméable, ;i 

 20 centimètres. En plaçant les drains à I mètre de pro- 

 fondeur, on multiplie cette couche par 5; en les plaçant 

 à 1 mètre 50 centimètres, on la multiplie par 7 1/2. 



En pays de plaine ou de pente modérée, les eaux de 

 pluie ne coulent à la surface qu'après la saturation com- 

 plète de tout le terrain perméable. En augmentant lu 

 quantité de ce terrain dans la proportion indiquée, ou 

 constitue donc le réservoir le plus vaste que l'imagination 

 puisse concevoir, réservoir formé de tout l'espace comiiris 

 dans les terres susceptibles de drainage, depuis leur sur- 

 face jusqu'à une profondeur de I mètre à I "'oO. 



Mais, dit-on, le drainage ne conserve point les eaux 

 dans cette couche devenue artificiellement perméable, et 

 les drains sont destinés à les attirer constamment pour les 

 rendre aux thalwegs. Sans doute, répondrons-noue, le 

 drainage rend les eaux à leur cours naturel, mais après 

 un délai qui, suivant la profondeur des di'ains, suivant la 

 nature du terrain, varie de 24 à 50 heures. Ce sont des 

 faits que tous ceux d'entre nous qui se sont livrés à celle 

 fructueuse opération du drainage moderne ont pu obser- 

 ver. Or, les inondations ne se maintiennent jamais long- 



