VINGT-QUATRIÈME SESSION. 173 



CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LES ENGRAIS, 



Par M. RoBiou de ia Théhonnais. 



Le but que je me propose, c'est d'abord de définir en 

 quoi consiste l'engrais, d'où il vient, comment on peut 

 l'obtenir et lui conserver ses qualités fertilisantes , et enfin 

 comment on doit en faire l'application. Mon intention 

 n'est point de faire ici un cours de chimie et de physiologie 

 végétale : je me hâte de déclarer mon incompétence à 

 traiter, d'une manière aussi large , une matière sur la- 

 quelle le Congrès scientifique a des données plus éten- 

 dues que les miennes. Mais, pour bien faire comprendre 

 la fonction des engrais dans l'économie végétale, il faut 

 nécessairement que j'entre dans quelques détails sur les 

 habitudes des plantes que l'engrais doit développer et 

 nourrir. 



En examinant une plante, on voit qu'elle est munie de 

 deux appareils bien distincts : les racines qui s'enfoncent 

 dans la terre, y fixent la plante, et absorbent, par leurs 

 petits tuyaux, les matériaux dissous ou gazeux qui leur 

 conviennent; ensuite les tiges garnies de feuilles, qui 

 s'étalent au dehors, de manière à présenter à l'atmosphère 

 la plus grande surface possible. Tout le monde sait que 

 ces deux appareils, bien que tout à fait distincts, ont des 

 fonctions qui se touchent par un point : celui d'absorber, 

 des centres au milieu desquels ils se développent, les 

 éléments de leur croissance et de leur maturité. Mais, 

 malgré cette analogie dans les fonctions que la nature leur 

 a assignées, ces éléments diffèrent d'une manière essen- 

 tielle : ceux qui sont absorbés par les feuilles dans des 

 conditions de chaleur et de lumière qui , dans notre climat, 



