VINGT-QUATRIÈME SESSION. 175- 



du sol, et encore plus de l'atmosphère, les éléments de 

 leur volume, il est de la plus grande importance, pour 

 ceux qui cultivent la terre, de bien comprendre quels 

 sont les éléments que l'air donne à la plante et quels sont 

 ceux qu'elle retire du sol. Mais, avant d'entamer cette 

 question, il est bon que j'établisse un fait important: 

 c'est que les éléments fertilisants que l'atmosphère donne 

 aux plantes ne sont pas exclusivement absorbés parles 

 feuilles. Dans l'état de nature oii le sol est le rocher, 

 cela a lieu ; mais la science agricole a trouvé moyen de 

 placer dans un sol, naturellement stérile ou épuisé, non 

 seulement les éléments minéraux qui sont nécessaires 

 au développement de la plante, mais encore les éléments 

 organiques qu'elle retire de l'atmosphère. Ainsi, l'absorp- 

 tion des sucs nourriciers minéraux et organiques se fait 

 surtout par les racines-, parce que , soit au moyen d'en- 

 grais spéciaux que l'on place dans le sol , soit au moyen 

 du drainage d'abord, ensuite des labours , des binages , 

 des sarclages, enfin de toutes les opérations qui tendent 

 à l'extrême division du sol et, par cela même, à la multi- 

 plication des surfaces qui facilitent le contact du sol avec 

 l'atmosphère, on fait entrer dans la constitution de ce sol 

 tous les éléments de fertilité qui sont répandus dans l'air. 

 Il est donc indispensable au cultivateur, non seulement 

 de connaître la nature des éléments fertilisants qui vien- 

 nent de l'air et de ceux qui viennent du sol , mais encore 

 de savoir quels sont ceux qui, respectivement, convien- 

 nent le mieux à la culture des plantes qui forment l'objet 

 de son exploitation, car, sans cette connaissance indispen- 

 sable, on est exposé à faire des frais inutiles, en appli- 

 quant au sol des éléments qu'il possède déjà en quantité 

 suffisante, ou d'autres qui n'entrent point dans laçons- 



