180 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



en effet, si le sol est saturé d'eau , substance incompres- 

 sible, l'air ne saurait y pénétrer , et la jachère devient 

 complètement inutile. Cette observation s'applique, non 

 seulement à la condition du sol , dans le système des 

 jachères, mais aussi dans l'application de tous les autres 

 engrais, quelle qu'en soit la nature ou la forme. 



J'ai déjà remarqué que le sol tire de l'atmosphère une 

 quantité considérable d'azote sous la forme d'am moniaque ; 

 mais mon honorable ami et collaborateur, M. Barrai, a 

 prouvé, par une série d'expériences aussi habiles qu'in- 

 téressantes, que l'eau pluviale entraînait avec elle, dans 

 les^ol, une proportion notable d'ammoniaque et d'acide 

 nitrique; aux environs de Paris, où ces expériences ont 

 été faites par cet habile chimiste, il a été constaté que la 

 pluie contenait une quantité de ces deux précieux élé- 

 ments de fertilité, que j'estime égale à une fumure de 

 250 kilog. du meilleur guano par hectare; seulement, 

 c'est toujours à la condition que le sol soit bien drainé ; 

 car, autrement, cette eau précieuse coulerait sur la surface 

 et irait se perdre dans les fossés et les rivières. 



Après le drainage, une des premières conditions de 

 ■fertilité dans le sol, c'est la présence des calcaires, dont 

 la fonction est de convertir l'ammoniaque pénétrant 

 constamment dans le sol en acide nitrique. Le sol, dans 

 cette condition, produit, en un mot, du salpêtre, comme 

 on le produisait autrefois par la décomposition des fumiers 

 mélangés de plâtras et autres substances alcalines. 



Pendant que je suis sur le chapitre des engrais naturels, 

 qu'on me permette de dire un mot du système de Jéthro 

 TuU. Cet aQ;riculteur, dans le siècle dernier, avait conçu 

 l'idée que les plantes absorbaient le sol lui-même au 

 moyen de leurs racines ; il eut donc la pensée de pulvé- 



