VINGT-QUATRIÈME SESSION. \S\ 



riser à Tinfini la couche végétale du sol, afin de rendre 

 cette assimilation plus facile. L'idée était évidemment 

 erronée, mais la pratique était bonne. A force de remuer 

 sa terre, il parvenait à la saturer d'air, et il obtenait de 

 magnifiques récoltes : seulement il attribuait ces heureux 

 résultats à une théorie évidemment fausse. De nos jours, 

 M. Smith, agriculteur distingué des environs de Nor- 

 thampton, a fondé un système à peu près analogue, et il 

 réussit à produire, tous les ans, de magnifiques récoltes 

 de blé dans le même champ et sans employer un atome 

 d'engrais sous quelque forme que ce soit. Voici comment 

 il s'y prend : Il divise son champ en planches bien re- 

 tournées et bien ameublies, il sème en lignes, à 35 cen- 

 timètres d'intervalle, et il laisse après trois lignes un 

 espace libre de 1 mètre qui reste exposé à l'action de, l'air; 

 cet intervalle, ainsi que l'espace entre les lignes elles- 

 mêmes, est soigneusement scarifié, remué et nettoyé par 

 les houes à cheval, etc., etc.; et, l'année suivante, il re- 

 commence son opération , en ayant soin, toutefois, de 

 semer ses lignes dans l'espace laissé libre l'année précé- 

 dente; par ce moyen il engraisse son champ naturelle- 

 ment. Seulement, il est bon d'observer que son sol est 

 légèrement argileux et, par conséquent, un peu tenace; 

 il contient en suffisante quantité tous les éléments miné- 

 raux nécessaires à la nourriture du blé. Mais le système 

 des jachères a cet inconvénient qu'il laisse une forte pro- 

 portion de la surface inactive et par conséquent impro- 

 ductive; et cependant le fermier doit payer à son proprié- 

 taire la rente sur toute l'étendue de sa ferme. D'un autre 

 côté, si le cultivateur était obligé de mettre constamment 

 des engrais sur ses terres, ses capitaux et ses ressources 

 n'y suffiraient point. Le problème à résoudre était donc 



