182 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



celui-ci : faire produire à la terre, dans l'intervalle des 

 cultures épuisantes, une récolte non épuisante. Eh bien, 

 ce problème a été si heureusement résolu, que, non seu- 

 lement on est parvenu à faire produire des récoltes non 

 épuisantes à la terre, mais que même ces récoltes, loin 

 d'épuiser la terre, lui donnent beaucoup plus qu'elles ne 

 lui enlèvent : ce sont les racines, les trèfles et les légumes. 

 C'est cette combinaison qui constitue l'assolement de la 

 terre, c'est-à-dire une rotation de cultures combinées de 

 manière à ne point laisser chômer la terre, tout en lui 

 restituant les principes fertilisants que les récoltes épui- 

 santes lui ont enlevés. L'assolement le plus en usage 

 en Angleterre est celui-ci : la première année , des ra- 

 cines, navets ou betteraves ; la seconde, céréales de prin- 

 temps, telles que orges et avoines ; la troisième, plantes 

 fourragères, telles que trèlles ou luzerne, etc. ; enfin, la 

 quatrième, le blé d'automne. L'explication raisonnée de 

 ce système est trop intéressante pour que je ne la donne 

 pas ici. 



Les navets et betteraves sont des plantes pivotantes et 

 bisannuelles, dont les racines sont peu développées, en 

 raison de la grosseur de la bulbe et de l'étendue du feuil- 

 lage. Les plantes étalent à l'air leurs larges feuilles qui 

 absorbent, de l'atmosphère, une immense quantité de 

 matériaux que la bulbe s'assimile et amasse pour la pro- 

 duction de la graine, qui n'a lieu que la seconde année; 

 ainsi la première année d'existence de la plante est em- 

 ployée au développement de la bulbe d'abord, et ensuite 

 à l'accumulation, dans le sein de cette bulbe, d'amples 

 provisions d'azote, de phosphate, d'oxygène et d'hydro- 

 gène. La deuxième année est employée à élaborer ces 

 éléments, et à faire pousser la tige entourée de quelques 



